Michelle Zaldin encuentra consuelo en su comunidad

Michelle Zaldin es esposa, madre de tres hijos, hermana de JWRP, asesora financiera, presidenta de las Escuelas Hebreas Asociadas de PTC de Toronto, cofundadora del Torneo de Hockey Game On Road en Toronto, que también recaudó fondos para Chai Lifeline Canadá como voluntaria activa para muchas organizaciones que apoyan a niños con necesidades especiales. Michelle compartió cómo tener una hija con parálisis cerebral ha afectado su voluntariado y sus consejos para otras mujeres que desean unirse a comunidades de apoyo.

¿Qué te inspiró a viajar a Israel con JWRP?

Nunca había estado en Israel y siempre soñé con ir. También había escuchado tantas cosas maravillosas sobre el viaje MOMentum, que cambia la vida y despierta tu alma. En ese momento, eso era exactamente lo que necesitaba. Había comenzado el proceso de inscripción en dos oportunidades anteriores, pero no había seguido adelante porque tenía miedo de dejar a mi familia durante la semana que dura el viaje. Cuando presenté la inscripción por tercera vez, estaba a punto de echar pie atrás, cuando una amiga me dijo: «Si te retiras una vez más, yo tomaré de tu puesto». Entonces fui, y realmente viví una experiencia que me cambió la vida.

¿Cómo te impactó tu experiencia MOMentum?

Mis hijos asisten a una escuela diurna judía, y ver a Israel y aprender más sobre el judaísmo me ha facilitado comprender lo que están aprendiendo. Cuando regresé a casa de Israel, traté de explicarle la experiencia MOMentum a mi marido, pero le dije que él no podría entenderlo realmente hasta que no viajara a Israel, y lo viviera personalmente. Entonces, se inscribió en el MoMENtum Trip para hombres. Una noche, me envió un mensaje de texto: “Ahora te entiendo». Desde entonces, hemos vivido nuestras vidas de forma un poco diferente; asistimos a clases judías y hemos ampliado nuestras relaciones dentro de la comunidad judía. Este diciembre, esperamos viajar a Israel con nuestros tres hijos. Será la tercera vez que viajo a Israel en menos de tres años, ¡y nunca lo había visitado antes de cumplir los 47 años!

¿Por qué has decidido dedicar tanto de tu tiempo en apoyar causas de necesidades especiales?

Cuando una causa te toca de cerca, te sientes más inclinada a dar. Creo que debes tratar a los demás como te gustaría que te traten a ti, y el voluntariado en organizaciones de necesidades especiales ha sido mi forma de hacer Tikún Olam (hacer del mundo un lugar mejor). Tikún Olam (hacer del mundo un lugar mejor). Como dijo el rabino Hillel: “Si no soy para mí, ¿quién será para mí? Pero si soy solo para mí, ¿quién soy?».

Me enorgullece que estemos enseñando a nuestros hijos a sentir lo mismo. Mis hijos donaron parte del dinero de su Bar Mitzva a Chai Lifeline Canada. Para el cumpleaños de mi hija, en lugar de pedir regalos, ella pide a la gente que done dinero a Zareinu, una escuela judía para niños con necesidades especiales. Cada año, la escuela organiza un desfile de moda para recaudar fondos, en el que participa mi hija. El año pasado, recaudó $4.000 y este año, recaudó más de $5.000.

¿Qué consejo le darías a otras mujeres que quisieran unirse a comunidades de apoyo?

Cuando a mi hija le diagnosticaron parálisis cerebral a los dos años, no busqué una comunidad de necesidades especiales. Quería manejar todo por mi cuenta y estaba preocupada con etiquetar a mi hija. Pero una vez que acepté el desafío y me di cuenta de que la parálisis no iba a desaparecer, me abrí más al apoyo y aprendí sobre Camp AIM, un campamento para niños con necesidades especiales, y Chai Lifeline, una organización que apoya a familias con niños que están luchando con condiciones médicas. Conocí a otros padres que enfrentaban desafíos similares a los míos, algunos de los cuales se convirtieron en mis mejores amigos, y me uní a un grupo de Facebook donde los padres de niños con necesidades especiales hacen preguntas, comparten consejos, se desahogan y se apoyan entre sí a diario.

Si estás dispuesta a recibir ayuda y encontrar comunidades de apoyo, pregúntale a tu rabino si puede conectarte con alguien que enfrenta desafíos similares. O, si deseas unirte a una organización relacionada, pídele a los Líderes que te conecten con un miembro de la comunidad para que pueda presentarte a más personas de la comunidad. Busca en Facebook para encontrar los muchos grupos de apoyo que existen. Tienes que saber que no hay vergüenza en recibir apoyo.

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