Un Viaje Personal: Federación Judía de St. Louis

El verano pasado, una mujer judía que creció desconectada de la comunidad judía de St. Louis se inscribió al MOMentum Year-Long Journey a petición de su amiga. No sabía qué esperar, ni siquiera si le gustaría a las otras mujeres de su cohorte. Pero, resultó que la experiencia le cambió su vida. Cuando regresó a casa, se reunió con el director de la escuela diurna judía local para ver cómo inscribir a su hijo de seis años. Ahora, ella es un miembro activo de la comunidad judía y tiene un grupo completamente nuevo de amigas judíos.

Esta es una de las muchas transformaciones personales de las que Karen Sherha sido testigo como Directora de Participación Comunitaria de la Federación Judía de St. Louis, así como como Líder de la Comunidad Momentum. Si bien la Federación ha realizado misiones en Israel durante años, Karen detalla el enfoque diferente del viaje de un año de MOMentum.

“El MOMentum Trip es ante todo un viaje personal, y no una exploración de los sitios de Israel”, dijo Karen. “Las mujeres se vuelven muy vulnerables, comparten sus sentimientos y experiencias. Eso profundiza sus conexiones con ellos mismos y entre ellas, lo que, a su vez, impacta positivamente a la comunidad en general».

Desde 2016, la Federación Judía de St. Louis ha traído a más de 50 mujeres al MOMentum Year-Long Journey. Cada viaje comienza con un día en Yokneam y Megiddo que es la ciudad y región hermana de St. Louis y que se realiza a través del programa Partnership2Gether, un proyecto de la Agencia Judía para Israel. Allí, las mujeres visitan algunos de los sitios en los que la Federación invierte, entre ellos, Un Negocio Propio, Empoderamiento Económico para las Mujeres, Servicios para Ancianos Gilor-Megiddo, Proyecto de Convivencia en la Región de Megiddo, Leket Israel, Banco Nacional de Alimentos de Israel, y un centro comunitario de Etiopía. Allí, una inmigrante judía etíope comparte aspectos del viaje que emprendió a través de Etiopía y Sudán para llegar a Israel, así como la participación de Estados Unidos en el transporte aéreo de muchos judíos etíopes a Israel. Las hermanas Momentum participan en una demostración de cocina etíope, seguida de una deliciosa comida, y aprenden juntas un baile etíope.

Las mujeres israelíes de Yokneam y Megiddo también se unen al Viaje MOMentum, y las hermanas comparten lo diferentes que son sus vidas, mientras encuentran puntos en común como mujeres y madres. Aun después de mucho tiempo de terminar el viaje, los grupos WhatsApp que se armaron en el viaje siguen activos, y con frecuentes aparecen mensajes de «feliz cumpleaños» y «Shabat Shalom».

De regreso en St. Louis, las hermanas Momentum asisten a eventos mensuales de la Federación, incluyendo un seder de mujeres, un evento de unidad de la comunidad judía, una celebración que reúne a mujeres de una variedad de organizaciones de mujeres, un día de servicio dispensando alimentos a los necesitados, y reuniones sociales. Muchas también asumen posiciones de liderazgo en la comunidad judía, presiden eventos y aumentan sus donaciones filantrópicas.

Las hermanas Momentum también se mantienen estrechamente conectadas entre sí fuera de los eventos MOMentum Year-Long Journey. Recientemente, una hermana de Momentum fue homenajeada en la Sociedad Chai por su sinagoga, y muchas de sus hermanas Momentum asistieron a la cena de homenaje de su sinagoga. En un viaje MOMentum anterior, una mujer se enteró de que su padre había muerto. Sus nuevas hermanas no solo le brindaron apoyo emocional durante el viaje, sino que una vez en casa, asistieron a la shiva, aparecieron con comida y se aseguraron de que ella supiera que no estaba sola.

Como líder de la comunidad, Karen se siente afortunada de poder forjar una conexión más profunda con las mujeres de su comunidad, verlas conectarse con Israel y con el judaísmo de nuevas formas, y aprender lecciones que han impactado la forma de criar a sus hijos.

«Me encanta tener la oportunidad de elevar el poder de las voces de las mujeres», dijo Karen. “Cuando veo que miles de mujeres en todo el mundo se están conectando con los valores judíos y con Israel, sé que St. Louis está en el camino correcto. Es realmente especial ser parte de algo tan grande «.