Buscando la Liberación

La fiesta de Pesaj es probablemente la fiesta judía más famosa. La matzá es tan omnipresente que la encontrarás en cualquier pasillo de comida kosher del mundo durante todo el año. Parece que el pueblo judío ha conservado algo profundo sobre esta festividad: es, de hecho, el cumpleaños de nuestra nación.

Todos conocemos la famosa narrativa: intentaron matarnos, ganamos, comamos. Pero Pesaj es un poco más compleja. Nos esclavizaron durante cientos de años en Egipto; pero bajamos a Egipto voluntariamente, cuando la familia originaria de Jacob visitó a Joseph. Ganamos; pero tomó un año completo con diez plagas de un mes cada una, mientras el pueblo judío era liberado de sus campos de concentración, para ver cómo se desarrollaban los milagros. Escapamos; con Brazo fuerte y Mano extendida y los famosos milagros de la división del Mar Rojo. Comamos; pero espera un momento, estamos un poco limitados en ese departamento.

¿Cuál es el significado más profundo de esta fiesta? Es fácil distraerse con los chistes culturales sobre la matzá y la digestión, sobre las ranas, la sangre y los piojos, pero nuestras fiestas están profundamente arraigadas con significación, relevancia e inspiración. ¿Qué nos puede decir Pesaj?

El Talmud dice que la levadura en el pan es un símbolo del ego dentro de cada uno de nosotros, esa voz hinchada que quiere que nos elevemos a los ojos de los demás y que desea honor y gloria. Nuestro trabajo previo a la fiesta es de «limpiar» el jametz, para limpiar no solo el hogar, sino también el corazón, de su levadura fermentada que lo amarga todo. Nuestro servicio de Pesaj es emular ese pan plano y humilde conocido como matzá. Entonces, tal vez no sea una coincidencia que la matzá se haya convertido en un emblema de la identidad judía ya que debemos recordar ser humildes frente a nuestras culturas anfitrionas. Debemos recordar ser humildes ante Dios que nos salva, como decimos en la Hagadá, de los duros enemigos que se levantan contra nosotros en cada generación.

Pero hay otro mensaje de empoderamiento codificado en la profundidad de esta festividad judía, y ese es el mensaje de libertad. El antiguo cabalista Rabí Moshé Jaim Luzzato enseñó que cada día festivo tiene su campo de energía, y que cuando entramos en la época de esa festividad, también entramos en esa energía. En esa temporada, tenemos una mayor oportunidad de beber y fortalecernos con la energía de Pesaj.

¿Cuál es la energía de la Pesaj? Es la Libertad.

Cada persona tiene sus propias esclavitudes y limitaciones. Para algunas personas puede ser el materialismo; para otras, la envidia. Algunos están aprisionados por la baja autoestima y la duda, y otros por la necesidad de estar siempre en el centro de atención. Algunos están atrapados en malos hábitos y otros en malas relaciones. Pesaj es la temporada de liberación.

Muchos están familiarizados con la costumbre de «quemar el jametz» antes de la festividad de Pesaj. Recuerdo que cuando era una niña pequeña nos reuníamos alrededor del basurero metálico de mis abuelos en el 2451 Barnes Avenue en el Bronx. Mi tío estaba en el balcón rallando rábano picante para el maror (para evitar que el olor amargo se disipara por la cocina) y nosotros en el patio trasero, bajo el manzano, quemando el jametz.

Ahora, por lo general, vamos a la casa de mis suegros y quemamos el jametz en su patio trasero. Mi marido nos enseñó a pensar en lo que más nos aprisiona, escribirlo en un papelito, doblarlo y llevarlo a la quema del jametz. Luego, mientras el fuego crepita, cerramos los ojos, susurramos una pequeña oración para liberarnos de él y lo arrojamos apasionadamente al fuego.

El año pasado le enseñé este concepto a un grupo de chicos de secundaria. Pasé pequeños trozos de papel y animé a cada uno a escribir algo en privado, algo a lo que se sintieran adictos o apegados y de lo que quisieran liberarse. Nos apiñamos en la cocina, encendimos el quemador de la estufa y arrojamos esos papeles a las pequeñas llamas. Fue el asado más sagrado que jamás había experimentado.

Simbólica, física y espiritualmente, nos liberamos de aquello que nos aprisiona. Pesaj nos da el impulso adicional que necesitamos para lograr la liberación que tanto deseamos.

Entonces, ya sea que se trate de la identidad nacional, de las tradiciones familiares, de la humildad de la matzá o la liberación de los hábitos, Pesaj tiene algo importante que decirnos a ti y a mí. Estoy orgullosa de ser judía en esta época de libertad. Rezo por la liberación de todos los judíos y de todos los pueblos. Estoy agradecida con Dios en esta temporada de libertad por ser judía, por tener libertad de culto y la libertad de escribir estas palabras sin miedo. Amén, y que así sea por muchos años felices por venir.

Becca Guralnick le ofrece la receta de esta festividad. Becca es una hermana Momentum que vive en Bayside, Wisconsin con su esposo e hijos. Becca, propietaria y chef ejecutiva de Cooking From The Heart, Professional Chef Services, cree que la simplicidad es la clave para crear platos deliciosos. En Pesaj, le encanta usar hierbas frescas y muchos colores y sabores para hacer que sus platos sean interesantes y para que todos se sientan cómodos.

Albóndigas de Pesaj con salsa de tomate de granadas y pimiento carbonizado

Rinde 4 porciones

Ingredientes

Salsa:
1 pimiento rojo grande
Aceite de oliva
1 chalota picada
1⁄4 taza de jugo de granada
1 cucharadita de azúcar morena compacta
1 cucharadita de sal kosher
1⁄2 cucharadita de hojuelas de ají (o a gusto)
1 rama de canela
1 lata (15 onzas) de tomates cortados en cubitos

Albóndigas:
1 huevo
1 chalota finamente picada
1/8 taza de harina de matzá (opcional)
1 cucharadita de cilantro molido
1 cucharadita de hojas secas de menta
1⁄2 cucharadita de canela molida
1⁄2 cucharadita de cúrcuma molida
1 cucharadita de sal kosher
1⁄2 cucharadita de pimienta negra molida o picante de Aleppo
1⁄4 taza de perejil fresco picado
1 libra de pavo, pollo o cordero molido
2 cucharadas de aceite de oliva

Kale o col rizada:
1 manojo grande de col rizada o de lacinato
1 cucharada de aceite de oliva
Pizca de sal kosher
Pizca de zumac (opcional)
Fideos de verduras en espiral:
1⁄4 taza de piñones
2 cucharadas de aceite de oliva
2 dientes de ajo picados
21 onzas de verduras, en espiral
Sal al gusto
1/3 taza de caldo de pollo o agua 1⁄4 taza de pasas
1⁄4 taza de perejil italiano picado

Preparación:

Prepara la salsa: Precalienta el quemador superior del horno a fuego alto. Coloca el pimentón rojo entero en una bandeja para hornear forrada con papel aluminio y asandolos de 20 a 25 minutos, volteándolos a los 10-12 minutos para que ambos lados queden parejamente asados. Retira el pimentón y cúbrelo bien con papel aluminio o tapa el pimentón con un tazón o cuenco para permitir que la piel carbonizada se afloje durante unos 10 minutos. Pélalo con cuidado y desecha la piel, el tallo y las semillas carbonizadas. Pica la carne restante del pimentón.

Cubre una cacerola mediana con aceite de oliva, agrega la chalota en cubitos y cocinalas hasta que estén transparentes y comiencen a dorarse. Sacamos el glaseado del sartén agregando jugo de granada, dejando que se reduzca aproximadamente a la mitad. Agrega azúcar morena, sal, hojuelas de ají, canela en rama, tomates cortados en cubitos y la carne del pimentón. Tapa y cocina a fuego lento unos 15 minutos, luego lo haces puré en una licuadora o con una licuadora de inmersión.

Prepara las albóndigas:En un tazón grande, bate ligeramente el huevo. Agrega los ingredientes restantes excepto la carne. Combina todo bien. Agrega la carne y mezcla todo hasta que esté bien unido. No lo sobre mezcles. Con una cucharada colmada y las manos mojadas, formas albóndigas. Precalienta la sartén con el aceite. Cuando el aceite comience a brillar, dora las albóndigas por ambos lados. Cuando estén uniformemente doradas, retirarlas de la sartén y agregalas a la salsa. Cocina a fuego lento las albóndigas en la salsa durante unos 10 minutos, hasta que estén bien cocidas.

Prepara el kale: Precalienta el horno a 350 grados. Quita las vena/tallo de la mitad inferior de cada hoja, dejando las venas más finas de la parte tierna superior. Corta las hojas en tiras de 2.5 centímetros. Mezcla las cintas de kale con aceite de oliva hasta que brillen y espolvorea con sal y, si lo usas, agrega el zumac. Cubre una bandeja para hornear con silpat (lámina de silicona para hornear) y extiende el kaleen una sola capa. Ásalo en horno precalentado unos 15 minutos hasta que esté crujiente pero aún verde en el centro. Reservar.

Prepara las verduras en espiral: Tuesta los piñones en una sartén seca a fuego lento hasta que estén dorados. Ponlos en un plato. Calienta el aceite en una sartén y agrega el ajo. Revuelve continuamente hasta que el ajo comience a dorarse. Agrega las verduras en espiral. Revuelve, raspando el ajo. Sazona con sal. Agrega el caldo de pollo y cúbrelo, dejando que las verduras se cocinen al vapor durante un par de minutos, hasta que estén al dente. Agrega los piñones, las pasas y el perejil.

Ensamblar:Coloca los fideos en espiral en un plato. Cubre con albóndigas picantes. Espolvorea con col rizada.

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