Se una embajadora del pueblo judío

«Si vives en la ‘zona de crecimiento’, no te arrepentirás ni un solo día de tu vida» Ellen B. Kagen Waghelstein es el consejo en su academia anual de liderazgo para las futuras líderes de Afganistán. Directora del Programa de Liderazgo de Georgetown, miembro del Directorio de Momentum, dirigente en la comunidad judía y formadora de líderes en todo el mundo, Ellen sigue con pasión sus propios consejos, identificando organizaciones que se alinean con sus valores y logrando un impacto con su conjunto de habilidades únicas.

El mes pasado, Ellen recibió un premio de la República de Afganistán por sus increíbles contribuciones al programa La Iniciativa Para Educar Mujeres Afganas, y en enero, recibirá un premio de la división filantrópica de mujeres de la Federación Judía del Gran Washington. En nuestra conversación, Ellen comparte cómo el judaísmo inspira su trabajo con las mujeres Afganas, así como sus reacciones al enterarse del Holocausto.

Cuéntanos sobre tu trabajo con la Iniciativa Para Educar Mujeres Afganas.

La Iniciativa Para Educar Mujeres Afganas ofrece becas a mujeres Afganas con el fin de que asistan a universidades por cuatro años en los Estados Unidos. También las educa y las capacita para convertirse en futuras líderes en Afganistán. Decidí involucrarme desarrollando una academia de liderazgo para ellas durante su reunión anual en Washington, DC. A través de seminarios, talleres prácticos de desarrollo de habilidades, pequeños diálogos, aprendizaje con una compañera, entrenamiento y conversaciones facilitadas, apoyo a las mujeres en el desarrollo de sus estilos individuales de liderazgo y a cultivar sus habilidades de liderazgo, ya sea que lideren al frente de una sala o lo hagan desde un costado.

¿Qué te inspiró a involucrarte con esta organización?

Como mujer judía con un fuerte sentido de la historia, soy muy consciente de la opresión. A mi manera, quiero asegurarme de que nadie nunca más tenga la oportunidad de marginar u oprimir a todo un grupo de personas. Enfoco mi trabajo con las mujeres afganas a través de un lente judaico y comparto formas de ser valientes, asumir riesgos y crear asociaciones con personas diversas. Afganistán es un país formado por muchas tribus diferentes y discutimos formas de construir puentes y vernos como iguales a pesar de las jerarquías culturales. Como judía, yo también sé lo que es ser parte de una tribu y sentirme cómoda en mi propio espacio seguro. Pero también he tenido la suerte de ser una persona tribal entre otras tribus. Animo a otras mujeres a salir de sus zonas de confort y a experimentar ese sentimiento también.

¿Puedes compartir una anécdota poderosa de tu trabajo con mujeres afganas?

Cada año en clase, revelo que soy judía y que muchos de mis valores se derivan de crecer en un hogar judío. Les enseño a mis alumnas que para identificar cuáles valores son los que queremos mantener, fortalecer y restablecer, debemos sumergirnos en nuestra cultura y comprender cómo ésta define nuestro comportamiento.

Un año, también compartí una foto de los miembros de mi familia que fueron asesinados en el Holocausto. Luego, mis alumnas visitaron el Museo del Holocausto, guiadas por un sobreviviente del Holocausto. Cuando nos encontramos más tarde esa noche en la fiesta Afgana anual, corrieron hacia mí, sollozando. Habían oído hablar del Holocausto pero no sabían de su magnitud. Conocerme y ver la foto de mi familia hizo que eso lo sintieran en lo personal. Me dijeron que se sintieron inspiradas por la forma en que nosotros compartimos nuestra historia. “Nosotras también queremos ser capaces de contar nuestra historia de una manera que permita transmitir la enormidad de lo que le está sucediendo a nuestra gente», me dijeron.

Debido a experiencias como estas, animo a todos los judíos a ser embajadores del pueblo judío. Al compartir nuestras historias y a nosotras mismas, podemos construir puentes y dar forma a las opiniones de cada persona que tocamos.

¿Qué te inspiró a involucrarte con esta organización?

Ninguno de nosotros puede estar en todas partes y hacerlo todo. Por lo tanto, para difundir nuestros valores en todo el mundo, debemos asegurarnos de que haya recursos para que eso suceda. Cuando doy a organizaciones que están alineadas con mis valores, puedo asegurarme de que las cosas que me importan realmente sucedan. La filantropía me permite lograr mucho más en la vida. Gracias a la filantropía, puedo asegurarme de que las personas, tanto las que están a mi alcance como las que están fuera de mi alcance, sean atendidas.

¿Cómo pueden las hermanas Momentum comenzar en el mundo del activismo?

Primero, preséntate. En segundo lugar, vuelve a presentarte, concéntrate en lo que te interesa y aprende más sobre la organización que te interesa y lo que a ellas les importe, y el tipo de impacto que quieren generar. En tercer lugar, establece relaciones con las personas que te han precedido. Y finalmente, da un paso al frente y pregunta, ¿cómo puedo ayudar? El mundo necesita tu corazón y tu activismo. Así que, no te quedes al margen. Empieza ahora.