Protegiendo nuestro Pueblo y a nuestra identidad: Estambul, Turquía

Jilda Abravay tenía 20 años en 2003 cuando terroristas detonaron coches bomba cerca de dos sinagogas de Estambul, Beth Israel y Neve Shalom. Veinticuatro personas murieron, incluyendo asistentes judíos a la sinagoga y agentes de policía musulmanes, y más de 300 personas resultaron heridas. El padre de Jilda, que generalmente asiste a Neve Shalom, no estaba dentro de la sinagoga en ese momento.

Después del ataque, las sinagogas cerraron por un tiempo, los miembros de la comunidad oraron en casas privadas y no compartieron las direcciones ampliamente. La comunidad judía también intensificó sus esfuerzos de seguridad, asegurando que la única escuela judía de la ciudad tuviera guardias armados que la protegieran las 24 horas del día. Muchos padres sacaron a sus hijos de la escuela y decidieron no inscribir a sus hijos más pequeños allí. La matrícula aumentó para cubrir los nuevos costos de seguridad y ahora, la mayoría de los estudiantes reciben becas para poder asistir.

Si bien se les aconseja a los hombres no usar kipoten la calle y los turistas deben registrarse en la comunidad judía antes de poder entrar a las sinagogas locales, Jilda sigue siendo abierta sobre su identidad judía.

“Cuando la gente escucha mi nombre, que no es un nombre musulmán, a menudo me preguntan de dónde soy. Les digo que soy judía, que nací en Turquía y soy 100% turca. Nunca he tenido miedo de decir que soy judía”, dice Jilda. “Tengo mucha suerte de que mis padres me inculcaron un sentido de orgullo judío mientras crecía, y de haber conocido a tanta gente que también me ha ayudado a ampliar mis conocimientos”.

Muchos de los judíos que viven actualmente en Turquía pueden rastrear sus raíces turcas hasta finales del siglo XV. Expulsados ​​de España y Portugal, los judíos sefardíes se establecieron en Turquía y continuaron transmitiendo sus tradiciones. Durante el kidush,los judíos turcos a menudo agregan agua a su vino. En Hoshaná Rabá, el séptimo día de Sucot, cuelgan las ramas de sauce de sululaven sus mezuzot.. También disfrutan de la cocina judía turca tradicional, como el almodrote, una delicia sefaradí, que incluye queso, huevos, aceite y calabacín, y que se sirve caliente.

Después de casarse, Jilda se mudó a su ciudad natal, Izmir. Pero la comunidad judía allí era muy pequeña, así que cuando su hija aún era bebé, decidieron mudarse a Estambul. Querían que ella asistiera a la escuela diurna judía, y hoy lo hace.

Jilda también es muy activa en la comunidad judía de Estambul, que alberga a unos 15.000 miembros, algunas carnicerías, varias sinagogas y un hospital. Psicóloga de profesion, Jilda escribe una columna sobre psicología para el semanario judío Shalom, que lleva 70 años de publicación. Su esposo recientemente dejó de conducir en Shabat y ahora camina casi una hora hasta la sinagoga todas las semanas.

“Es mi héroe porque ha decidido que esto es importante para él y hace lo necesario para cumplirlo, aunque no le sea fácil”, nos cuenta Jilda.

Muchos de sus amigos y familiares se han ido de Turquía y ahora viven en Israel, Estados Unidos, Canadá e Inglaterra. La hija de Jilda está aprendiendo hebreo en la escuela y Jilda también tiene un profesor particular de hebreo.

“Amo a mi país y me siento muy conectada con la cultura turca”, dice. “Pero la comunidad judía de Estambul está envejeciendo y cada día que pasa tenemos menos hijos. En 20 años, mi hija tendrá 25. ¿Cuántos judíos habrán aquí? ¿Con quién se casará? Simplemente no estoy segura de que tenga un futuro aquí».